Existe una relaci\u00f3n directa entre el estigma relacionado con el VIH, la adherencia al tratamiento antirretroviral y el aumento del riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Estas son las conclusiones de un estudio publicado en Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes y llevado a cabo entre 2020 y 2023.<\/p>\n\n\n\n
El objetivo del estudio era determinar el modo en que las distintas formas de estigmatizaci\u00f3n afectan a la adherencia, la supresi\u00f3n virol\u00f3gica y, en consecuencia, a la aparici\u00f3n de problemas de salud a largo plazo. Para ello, se cont\u00f3 con la participaci\u00f3n de 1.034 personas adultas con el VIH de dos contextos geogr\u00e1ficos muy distintos: Sud\u00e1frica y Pa\u00edses Bajos.<\/p>\n\n\n\n
El estigma reduce la adherencia y compromete la salud cardiovascular
Se evaluaron tres tipos de estigma: anticipado (el miedo a ser discriminado), percibido (la sensaci\u00f3n de que otros tienen actitudes negativas hacia las personas con el VIH) e internalizado (cuando la persona asume esos prejuicios como propios). Los resultados fueron concluyentes: por cada incremento de una desviaci\u00f3n est\u00e1ndar (una medida de dispersi\u00f3n de la media) en el nivel de estigma internalizado, la probabilidad de adherencia al tratamiento se redujo en un 23%. En concreto, solo un 57% de quienes experimentaban altos niveles de estigma internalizado manten\u00edan un nivel adecuado de adherencia al tratamiento antirretroviral, frente al 75% en quienes reportaban niveles bajos de dicho tipo de estigma.<\/p>\n\n\n\n
Evidentemente, esto tambi\u00e9n tuvo un impacto notable en los niveles supresi\u00f3n virol\u00f3gica. El 91% de las personas que presentaban una adherencia a la terapia antirretroviral superior al 95%, alcanz\u00f3 una supresi\u00f3n virol\u00f3gica sostenida (definida como carga viral indetectable en las \u00faltimas tres anal\u00edticas). En cambio, este porcentaje descend\u00eda hasta el 68% en aquellas personas con adherencia irregular.<\/p>\n\n\n\n
Por otro lado, la falta de supresi\u00f3n virol\u00f3gica no solo eleva el riesgo de transmisi\u00f3n del VIH, sino que tambi\u00e9n se ha vinculado con un aumento en marcadores inflamatorios sist\u00e9micos. Esto, a su vez, incrementa la probabilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares.<\/p>\n\n\n\n
En este sentido, el estudio observ\u00f3 que las personas que no presentaban supresi\u00f3n virol\u00f3gica mostraban unos niveles promedio de prote\u00edna C reactiva ultrasensible (hs-CRP) de 12,4 mg\/L; niveles claramente superiores a los 5,1 mg\/L medidos en quienes s\u00ed manten\u00edan supresi\u00f3n virol\u00f3gica. Se trata de un biomarcador que indica mayor inflamaci\u00f3n y mayor riesgo cardiovascular. Adem\u00e1s, los participantes con baja adherencia mostraron niveles promedio de presi\u00f3n arterial sist\u00f3lica 7 mmHg m\u00e1s altos y un perfil lip\u00eddico m\u00e1s desfavorable que aquellos con mejor adherencia.<\/p>\n\n\n\n
Recomendaciones para una respuesta integral<\/strong> Una de las propuestas derivadas de este an\u00e1lisis es la incorporaci\u00f3n sistem\u00e1tica de evaluaciones del estigma en las consultas de seguimiento. En el estudio, por ejemplo, los investigadores utilizaron una escala validada de 10 \u00edtems para medir el estigma percibido, con puntuaciones que iban de 0 a 30. Aquellas personas con m\u00e1s de 20 puntos presentaban casi el doble de riesgo de tener una mala adherencia al tratamiento antirretroviral.<\/p>\n\n\n\n Asimismo, se sugiere la implementaci\u00f3n de programas de apoyo psicol\u00f3gico y social orientados a reducir el estigma internalizado, que fue el que mostr\u00f3 una mayor asociaci\u00f3n con la falta de adherencia. Intervenciones breves basadas en terapia cognitivo-conductual y grupos de apoyo entre pares han mostrado eficacia en estudios previos, aumentando la adherencia de forma significativa.<\/p>\n\n\n\n En t\u00e9rminos de salud p\u00fablica, la evidencia refuerza la necesidad de pol\u00edticas que promuevan la inclusi\u00f3n y combatan la discriminaci\u00f3n a todos los niveles: desde campa\u00f1as de sensibilizaci\u00f3n dirigidas a la poblaci\u00f3n general hasta formaci\u00f3n espec\u00edfica para profesionales sanitarios. En el estudio, un 38% de los participantes reportaron haber sufrido alguna forma de trato discriminatorio en el \u00e1mbito sanitario en los \u00faltimos 12 meses, una cifra que sigue siendo alarmante.<\/p>\n\n\n\n Impacto econ\u00f3mico del estigma Este trabajo demuestra que el abordaje del VIH debe ir m\u00e1s all\u00e1 del manejo cl\u00ednico. El virus no solo se combate con f\u00e1rmacos: tambi\u00e9n requiere de una respuesta firme contra los prejuicios. El estigma, aunque en muchas ocasiones invisible, tiene un impacto real sobre la salud y la esperanza de vida de las personas con el VIH. Solo afront\u00e1ndolo adecuadamente ser\u00e1 posible avanzar hacia un control m\u00e1s efectivo \u2014y humano\u2014 de la epidemia.<\/p>\n\n\n\n
Las implicaciones del estudio son claras: no basta con garantizar el acceso al tratamiento, sino que es indispensable intervenir sobre los factores psicosociales que obstaculizan su efectividad. El estigma, a\u00fan presente tanto en entornos tanto con alta como con baja prevalencia del VIH, contin\u00faa siendo una barrera estructural. Su impacto sobre la adherencia, de hecho, ya hab\u00eda sido detectado en estudios anteriores (v\u00e9anse La Noticia del D\u00eda 29\/03\/2023 y La Noticia del D\u00eda 29\/05\/2024).<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Finalmente, los autores destacan que reducir el estigma tambi\u00e9n podr\u00eda tener beneficios econ\u00f3micos. Seg\u00fan modelos matem\u00e1ticos utilizados en el estudio, mejorar en un 10% la tasa de adherencia en poblaciones afectadas por estigma podr\u00eda reducir los costes sanitarios anuales en hasta 8 millones de euros en un pa\u00eds europeo de tama\u00f1o medio. Ello tendr\u00eda lugar al disminuir las complicaciones derivadas de infecciones por el VIH mal controladas y de las enfermedades cardiovasculares asociadas.<\/p>\n\n\n\n