Las ni\u00f1as son m\u00e1s propensas a adquirir el VIH de sus madres durante el embarazo, el parto o la lactancia (transmisi\u00f3n perinatal o vertical) que los ni\u00f1os. Un estudio realizado en Sud\u00e1frica y publicado en la revista Nature Medicine ha concluido que los ni\u00f1os podr\u00edan contar al nacer con una mayor resistencia natural al VIH que las ni\u00f1as. Para el equipo investigador, la ampliaci\u00f3n de las investigaciones, as\u00ed como la recopilaci\u00f3n de los distintos estudios facilitar\u00e1 la identificaci\u00f3n de factores gen\u00e9ticos, virol\u00f3gicos y autoinmunes que contribuyan al control infantil del VIH postratamiento.<\/p>\n\n\n\n
Se estima que 1,3 millones de mujeres y ni\u00f1as que viven con el VIH quedan embarazadas cada a\u00f1o. En este sentido, la tasa de transmisi\u00f3n perinatal en ausencia de intervenci\u00f3n se sit\u00faa entre el 15% y el 45%, seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS). Cuando la mujer toma tratamiento antirretroviral y recibe una buena atenci\u00f3n, ese riesgo se sit\u00faa por debajo del 1%.<\/p>\n\n\n\n
En la \u00faltima Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI 2024), celebrada en Denver (EE UU), se dio a conocer los resultados de cuatro casos de ni\u00f1os expuestos al VIH perinatalmente que consiguieron mantener el VIH bajo control durante 48 semanas o m\u00e1s tras interrumpir el tratamiento antirretroviral que hab\u00edan iniciado muy precozmente (v\u00e9ase La Noticia del D\u00eda 12\/03\/2024). Los resultados de estos estudios destacaron la necesidad de realizar pruebas neonatales e iniciar el tratamiento de forma inmediata para los beb\u00e9s potencialmente expuestos al VIH, algo que no siempre puede garantizarse en entornos con pocos recursos.<\/p>\n\n\n\n
Este nuevo estudio ha evaluado a 284 beb\u00e9s de KwaZulu-Natal (provincia de Sud\u00e1frica con una de las mayores tasas de prevalencia del VIH del mundo) que iniciaron al nacer el tratamiento antirretroviral. El 84% de los ni\u00f1os consigui\u00f3 una carga viral indetectable con el tratamiento y el 32% de ellos la mantuvo persistente durante 36 o m\u00e1s meses. Si bien se ha observado que en general los beb\u00e9s ni\u00f1os con el VIH tienen cargas virales m\u00e1s bajas que las ni\u00f1as, se han registrado cinco casos de ni\u00f1os que se mantuvieron como controladores de \u00e9lite a pesar de la interrupci\u00f3n completa no programada del tratamiento antirretroviral (cuatro casos) o de adherencia intermitente durante 17 meses de ausencia de seguimiento (un caso).<\/p>\n\n\n\n
Estos casos sugieren que el control vir\u00e9mico puede producirse en algunos beb\u00e9s con el VIH despu\u00e9s de la iniciaci\u00f3n temprana del tratamiento antirretroviral y puede estar asociado con diferencias innatas de inmunidad por cuesti\u00f3n de g\u00e9nero. Los beb\u00e9s ni\u00f1os tienen niveles m\u00e1s bajos c\u00e9lulas CD4, las preferidas por el VIH para reproducirse, por lo que el virus lucha m\u00e1s para mantener la infecci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Los linfocitos-T CD4 son un tipo de c\u00e9lulas que constituyen una parte esencial del sistema inmunitario. Su funci\u00f3n principal es la de activar al propio sistema alert\u00e1ndole de la presencia de pat\u00f3genos o de una replicaci\u00f3n err\u00f3nea de c\u00e9lulas humanas, para que pueda hacerles frente y corregir la situaci\u00f3n. Tras introducirse en ellas, el virus inserta su material gen\u00e9tico en el genoma de las c\u00e9lulas y lo manipula para que las c\u00e9lulas CD4 modifiquen su comportamiento habitual y se dediquen a hacer m\u00e1s copias del VIH. El recuento de linfocitos CD4 nos indica el n\u00famero de c\u00e9lulas CD4 que hay en sangre, raz\u00f3n por la que es un buen indicador del estado de las defensas y del progreso de la enfermedad.<\/p>\n\n\n\n
El estudio en curso comenz\u00f3 en 2015 y recibe 30 beb\u00e9s al a\u00f1o, con 315 inscritos hasta la fecha. Se trata de la cohorte pedi\u00e1trica m\u00e1s grande a nivel mundial (el 60% de la cual est\u00e1 constituida por ni\u00f1as). El estudio y seguimiento, adem\u00e1s de los beb\u00e9s, tambi\u00e9n incluye a sus madres. El acceso a la madre y al ni\u00f1o en el momento del nacimiento, cuando se puede diagnosticar el VIH, ha permitido al equipo investigador estudiar el virus particular que se transmiti\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Los casos de control vir\u00e9mico postratamiento tras la infecci\u00f3n pedi\u00e1trica son raros, pero han proporcionado evidencia importante de que la cura o remisi\u00f3n funcional puede ser alcanzable en este contexto. Sin embargo, las conclusiones que se pueden extraer de estos casos y del estudio actual est\u00e1n limitadas por el peque\u00f1o n\u00famero de individuos descritos. Los factores identificados en esta cohorte que se asocian con el control viral incluyen el g\u00e9nero masculino y la transmisi\u00f3n de virus de baja capacidad de replicaci\u00f3n. Son necesarios m\u00e1s estudios para determinar el impacto del g\u00e9nero y otros factores gen\u00e9ticos, virales y autoinmunes en el control postratamiento a diferentes edades. Del mismo modo, la tendencia investigadora apunta a un mayor n\u00famero de intervenciones adicionales que acelerar\u00e1n la cura funcional en ni\u00f1os con tratamiento antirretroviral temprano e identificar\u00e1n los subconjuntos de ni\u00f1os que tienen m\u00e1s probabilidades de lograrlo.<\/p>\n\n\n\n
Cabe destacar la participaci\u00f3n espa\u00f1ola en este estudio, a trav\u00e9s de investigadores adscritos a la Fundaci\u00f3n de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica Hospital 12 de Octubre (Madrid), a la Fundaci\u00f3n para la Investigaci\u00f3n e Innovaci\u00f3n Biom\u00e9dica del Hospital Universitario Infanta Sof\u00eda y Hospital Universitario del Henares (Madrid), a la Universidad Europea de Madrid, al Consorcio Centro de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica en Red de Enfermedades Infecciosas (CIBERINFEC) del Instituto de Salud Carlos III (Madrid) o al Instituto de Investigaci\u00f3n sobre el Sida de IrsiCaixa (Barcelona).<\/p>\n\n\n\n